MGG47/

INTERNET DAN  PERSEPSI PEMBERITAAN YANG BERUBAH
(The Internet And The Changing Perception Of News)

Artikel ini adalah sumbangan saya  di sebuah majalah internet, baru-baru ini-MGG  Pillai

Televisyen telah dipergunakan seluasnya ketika Perang Vietnam dulu; mesin faks mencapai tahap keunggulannya ketika revolusi Tienmen meletup; rangkaian internet telah menyerlahkan cabaran 'reformasi' di Malaysia. Tiga puluh lima tahun yang berlalu sejak   penonjolan imej televisyen  hinggalah kepada peranan internet yang mencapai tahap kerasmiannya, telah menukarkan persepsi manusia kepada rupa bentuk pemberitaan. Tetapi, pembentukan semula masyarakat ini bukanlah satu fenomena yang baru. Reformasi tercetus di Eropah dulu hasil daripada kemajuan pembelajaran. Ini merupakan satu penerjahan terhadap para rahib yang mengawal para pengikutnya, persis perasaan  seorang penganut Islam masa kini yang merasakan kejengkelannya terhadap penganut agama anutannya. Apabila manusia semakin terpelajar, mereka lebih cenderung untuk menyelongkar setiap muslihat yang mengelirukan mereka secara tersendiri. Sikap ini kerap mencetuskan satu pertembungan di antara mereka  dengan pihak yang berkuasa. Setiap bentuk komunikasi yang baru pasti mencemaskan pihak yang berkuasa dan internet bukan mempunyai sesuatu yang boleh dikecualikan.


Segala bentuk komunikasi yang dulu, sebaik sahaja sudah diterima-pakai  menjadi sebahagian sistem yang berintegrasi. TV dan faks adalah merupakan mesin yang menakjubkan kerana impaknya dalam dunia politik. Penggunaannya secara meluas telah melupuskan ketakjuban berita yang dicampur baur dengan biasiswa, pandangan dan pendapat  Times of London ataupun New York, yang satu masa dulu boleh menukarkan kerajaan yang memerintah. Dunia berubah terlalu cepat sekali sehinggakan penyebar berita terpaksa bergerak pantas untuk mengejarnya. Penekanan terhadap kepantasan itu bererti ada berita yang tidak tepat;  tetapi yang menjadi perkara penting masa kini ialah gambaran sesuatu itu yang dapat mendominasikan suasana. Sekarang ini tidak lagi menjadi satu kemestian kalau sesuatu gambaran itu betul ataupun salah. Yang lebih dipentingkan ialah pendahuluan dalam pemberitaan itu.


Berita selalunya dilapurkan daripada kaca mata perbandingan. Pihak pemerintah mahu mengawal  penyebaran berita; apa yang patut diketahui dan dibaca oleh rakyatnya; tidak kiralah samada pengawalan itu dibuat secara halus ataupun kasar. Menteri Kanan Singapura, Mr. Lee Kuan Yew, pernah menulis dalam Newsweek (July-September 00 Special Issue) di mana dia ada membuat pengakuan begini: "Saya tidak berapa risaukan ide politik; kerana semua itu diserlahkan dalam bentuk perkataan.  Tetapi seorang pejuang politik di internet berupaya merangsang pembangkang walaupun usahanya itu tidaklah seteruk gambar-gambar ponografi."

Tetapi, ini bukannya cerita internet sembarangan. Ini adalah cerita satu perubahan yang berlaku  merentasi zaman berkurun. Ini adalah cerita perjuangan di antara pihak yang berkuasa dengan pihak yang berada di luar bidang kekuasaan itu. Pendapat yang dinyatakan oleh seorang insan yang berjaya melentur  setiap ide yang bertentangan dengan fahaman pemerintah, ia merupakan satu pengakuan akan munculnya satu kekalutan dalam penyebaran maklumat.

Pertelingkahan memang wujud mengikut perbezaan yang bertahap di seluruh dunia ini. Kepesatan persepsi masyarakat itu banyak bergantung kepada sesuatu  masyarakat yang berbeza  itu sendiri. Negara barat  menangani perkara ini secara berlembut mengikut cara masyarakat medianya menangani masalah Judae-Christian. Saya telah mengamati kaedah pengawalan berita di Amerika Syarikat, Eropah, Asia dan tidak  mendapati satu ketika di mana sebarang bentuk tekanan tidak dikenakan ke atas pihak media untuk hanya berita yang 'betul' dibiarkan meresap kepada orang ramai. Usaha memulas tangan memang tidak diperlukan seperti yang selalu dilakukan oleh kerajaan yang kurang sofistikated. China pernah mengalami pengalaman impak mesin faks ketika tercetusnya revolusi rakyat dan membuatkannya lebih berminat untuk mengawal internet. Malaysia semakin dibogelkan oleh revolusi internet.

Memang terdapat pelbagai cara menonjolkan pendapat bertentangan dengan pihak yang memerintah.  Di beberapa negara seperti Iraq yang diperintah oleh Saddam Hussein, Romania di zaman Nikolai Ceucescue, Myanmar di bawah Khin Nyunt, mesin taip adalah mesin yang dikawal oleh kerajaan. Di Baghdad sesiapa yang mempunyai mesin taip perlu mendapatkan lesen.  Namun, mesin taip menjadi alat untuk menyanggah kerajaan yang memerintah. Dengan mesin itulah berita itu disebarkan. Secara perbandingan  keresahan kerajaan Malaysia terhadap internet yang menyanggah pandangan rasmi negara tidaklah lebih kurang daripada  keresahan kerajaan Cina pada 1989 dulu ataupun Amerika Syarikat pada 1969.  Semua jenis berkomunikasi ini adalah merupakan alat-alat yang mencabar dalam kaedah mengawal kebebasan rakyat.

Dengan hal demikian, internet tidak mempunyai banyak perbezaan dengan alat propaganda dan penyebaran berita di zaman yang lampau.  Setiap era itu datang dengan kaedahnya tersendiri. Socrates pernah dipaksa meneguk air herba yang beracun kerana pandangannya yang bercanggah dengan kerajaan yang memerintah. Dua ribu tahun kemudiannya, Presiden Lyndon Johnson terpaksa bersara daripada dunia politik apabila gambaran di TV menunjukkan pergolakan peperangan Vietnam dan menjejaskan peluangnya untuk memenangi semula kerusi presiden. Perdana Menteri Mahathir Mohammad sedang cuba menyelamatkan kuasa politiknya kerana penentangnya Dato Seri Anwar Ibrahim berupaya menyerlahkan perwatakannya sebagai insan serba boleh. Tetapi, masanya tidaklah jauh sangat sebelum seseorang itu bermenung memikirkan segala pergolakan yang dicetuskan di Malaysia di hari-hari penutup Millennium Kedua ini.

Ketika saya mula-mual menjadi wartawan dengan Reuters pada 1961, mesin berkomunikasi yang paling canggih ketika itu ialah sebuah alat yang disebut 'teletype'. Ia mampu mencatatkan 66 perkataan dalam satu minit. Yang lebih mudah digunakan ialah sebuah alat yang disebut 'hellscriber' Maklumat diterima melalui satu lingkaran kertas yang boleh dialihkan kepada 'ticker tape' untuk digunakan pada teletype pula. Lapan tahun kemudian ketika saya bekerja dengan syarikat akhbar, mesin 'Linotype' dan 'hotmetal' digunakan untuk mengcop muka akhbar. Dua tahun kemudiannya saya bertukar kepada satu syarikat akhbar  yang mula-mula sekali menggunakan mesin atur-taip secara berkomputer di Tenggara Asia.

Tiga dekad kemudiannya, berita dihantar secara pantas dengan kadar ribuan perkataan setiap minit. Pemilihan berita menjadi satu dilema yang perlu ditangani oleh setiap organisasi pemberitaan.  Saya masih membawa mesin taip dalam pengembaraan saya. Tetapi kebanyakan rakan sejawat saya menulis dan mengirimkan berita secara penggunaan komputer bimbit terus kepada para editor daripada medan berita mereka.   Semua organisasi berita - daripada agensi berita kepada syarikat akhbar hinggalah kepada majalah pemberitaan - menyelesaikan kiriman segala bentuk berita itu dengan memberikan tumpuan kepada yang remeh temeh, yang basi, dan memberikan keistimewaan untuk berita utama (berita seperti ini mungkin berbentuk kisah seorang anak yang terperangkap di sebuah telaga hinggalah peristiwa perbincangan  di Camp David). Semua itu diberitakan layanan yang sama dalam bentuk penekanan berita,  intensiti dan jua samada relevan ataupun tidak.

Setiap teknologi yang baru, terutama sekali dalam bidang telekomunikasi, diberikan pujian dan jolokan seolah-olah ia merupakan yang terbaik sejak terciptanya kepingan roti yang dihiris. Begitu pantasnya ciptaan teknologi baru hinggakan sesuatu barangan itu akan menjadi pupus dalam masa enam bulan.  Kebanyakan ciptaan itu menjadi pupus disebabkan perubahan teknologi. Contohnya ialah 'Tantalus' yang dicipta untuk menggolekkan ketulan batu yang besar mendaki bukit hanya untuk membolehkannya bergolek ke lereng bukit itu dengan cepat.   Pihak kerajaan mudah melaksanakan perkara ini sebagai reaksi pertama untuk memodenkan trend.  Tetapi pihak yang  bijak merencana program mereka itu dengan menumpukan penekanan  kepada teknologi yang terbaru dan terus memajukannya.  Syarikat media memang melakukan perkara ini dengan baik. Pihak kerajaan kurang berjaya dalam hal ini. Kumpulan bertindak seperti pergerakan  'reformasi' di Malaysia memang amat cergas dalam hal ini.

Penyebaran berita dan pendapat memang sentiasa mendapat kesan saingannya di dunia ini. Berita bergambar mendapat tempat utama dalam dunia ini kerana manusia biasa lebih selesa menerima sogokan berita  daripada membuang masa memikirkan kesannya. Sesiapa yang mula sekali memberikannya berita itu akan menerima kesetiaannya. Media arus perdana tidak lagi mempunyai keistimewaan seperti itu lagi. Banyak syarikat sudah pun membikin portal internet mereka untuk menarik dan mengekalkan minat pembacanya. Tetapi usaha ini adalah satu pertandingan yang tidak berbaloi. Sesiapa sahaja yang mempunyai buah fikiran mampu meluahkannya di internet. Mereka yang berminat dengan sesuatu pemberitaan itu boleh berlanggan untuk mendapatkan maklumat yang diminatinya. Kerana itu banyak syarikat internet  yang menjaja berita membolehkan pelanggannya merakamkan ke dalam perisian  apa juga berita dan pendapat yang diminatinya.

Unsur-unsur yang terdapat dalam internet itulah yang telah menukarkan persepsi seseorang  terhadap bentuk berita masa kini. Tetapi, internet adalah berbentuk 'anarchic', yakni di luar kawalan kerajaan. Ia menggegarkan manusia daripada kepompong mudah-lega  dan memaksa kumpulan yang bertanggungjawab dengan pemberitaan untuk lebih relevan.   Penekanan terhadap kepantasan kiriman berita sebenarnya tidak memberi ruang untuk berleceh-leceh. Majalah dan laman web yang memberikan penekanan kepada inti pati berita akan menerima langganan penerima berita yang terhad bilangannya. Surat khabar dan majalah berita sekarang ini sedang mengolah satu cara menarik minat pembaca untuk selama sepuluh minit dan dengan cara itu cuba memancing pengaruh penonton TV. Ini bererti satu konfrontasi sedang dalam perencanaan. Kali ini pertentangan itu adalah di antara kerajaan dan juga  syarikat besar yang menyibarkan berita. Seterusnya ia akan mencetuskan perdebatan mengenai kediktatoran pemberitaan dan tidak lagi mengenai kebebasan daripada kawalan kerajaan.


Diterjemahkan oleh: -MT-
29.7.00